Выпуск 511. Загадочная трагедия в штате Монтана

Для того чтобы решить проблему, нужно сначала понять ее причину. Иначе можно годами страдать и не понимать, почему.

Одна из жутких историй случилась в городке Либби в штате Монтана.

Таинственные смерти

То, что мы знаем, — ограничено,
а то, чего мы не знаем, — бесконечно.

Либби — небольшой городок с населением около 2600 жителей. В 1960-х годах жители этого города начали умирать от легочных заболеваний.

Сначала одна смерть, потом — вторая. Это было воспринято как случайность. Но потом стало умирать все больше людей по одной и той же причине — смертельная болезнь легких. Как это ни странно, власти совершенно не реагировали на эти загадочные смерти. Они вели себя так, как будто ничего не происходит.

Всем умершим ставился один диагноз — пневмония.

Шли годы. В 1990-х годах заболевания легких диагностировались в каждой четвертой семье, а похороны проходили практически еженедельно.

То есть 30 лет люди массово умирали от неизвестной причины, но власти делали вид, что ничего страшного не происходит.

Жительница Либби Гейла Бенефильд, у которой от болезни легких умерло более сорока родственников, решила провести собственное расследование.

Она обратила внимание, что начало смертей совпало со строительством завода по добыче вермикулита. Вермикулит — это минерал, имеющий слоистую структуру. В сельском хозяйстве вермикулит используют для улучшения структуры почв. Вермикулит даже называют «агрономической» горной породой. Вреда для здоровья вермикулит не представляет.

Завод добывал вермикулит в таких объемах, что обеспечивал 80% мировой добычи этого минерала. Над городком постоянно висело облако пыли. Если оставить машину на сутки, то на стекле осядет слой пыли.

Гейла Бенефильд решила все-таки выяснить, действительно ли та пыль, которой дышат жители городка, так уж безвредна.

Ее расследование привело к раскрытию тайны смертей.

Убийца легких

Не исправление ошибки,
а упорство в ней
роняет честь любого человека.

Бенджамин Франклин

Оказалось, что в породе, которую добывал завод, кроме вермикулита содержался асбест. Асбестовая пыль состоит из микроскопических волокон, которые содержат шипы и крючки. При вдыхании асбестовой пыли эти шипы и крючки разрывают легочную ткань.

Гейла стала рассказывать о своем страшном открытии жителям городка, но реакция была совершенно неожиданной. Жители либо уходили от разговора, либо заявляли: «Вермикулит безопасен для здоровья».

То есть те люди, у которых массово умирали родственники, так же массово отказывались верить, что Гейла нашла причину смертельных заболеваний. Официальные власти отвечали на запросы Гейлы одним словом: «Чушь!»

Гейла обратилась к журналистам. Они провели свое и расследование и написали книгу: «Воздух, который убивает».

Только в 2009 году в городе было объявлено чрезвычайное положение. В город высадилась группа асбестовой очистки, которая очистила более 8000 объектов недвижимости.

Очистка от асбеста проводится в специальных костюмах.

В городе открылась клиника лечения от последствия вдыхания асбестовой пыли. Но не все жители города хотели идти в нее на обследование. Многие считали, что историю с асбестом выдумала сама Гейла.

Первые посетители клиники заходили с черного входа, чтобы никто не знал, что они пошли на обследование. Несмотря на то, что рентгеновские снимки показывали, что легкие у человека разорваны асбестовыми иглами, люди все равно в этом сомневались.

Только с годами до жителей Либби стала доходить страшная правда.

В этой истории показательно то, что сначала люди вообще не хотели понять, почему они умирают. А потом не хотели поверить, что найдена причина смертей.

Настаивать на своих взглядах
несмотря ни на что
иногда смертельно опасно.